この記事の要約：
- アサルトライフルは「セレクティブファイア」「着脱式マガジン」「中間弾薬」「射程300m以上」を満たすライフル。
- マシンガンは持続的なフルオート射撃を前提に設計され、耐久性や制圧力に優れる。
- サブマシンガンは拳銃弾を使い射程が短く、アサルトライフルは中距離射程で歩兵戦闘に適している。
アサルトライフルとは何でしょうか？
アサルトライフルとマシンガンの違いは？
サブマシンガンとは何が違う？
この記事では、これらの違いについてわかりやすく解説します。
アサルトライフル（突撃銃）とは？
アサルトライフルは「突撃銃」とも呼ばれるライフルです。
ライフルのなかで、次の条件が揃っているものが「アサルトライフル」と呼ばれます。
- セレクティブファイア
- 着脱式マガジン
- インターミディエイトカートリッジを使用
- 有効射程距離300メートル以上（米軍による定義）
セレクティブファイアとは？
セレクティブファイアとは、セミオート（単発）、フルオート（連発）、バーストなどの発射モードを切り替え可能な機能を意味します。
セミオートはトリガーを１回引くと１発だけ発射され、フルオートはトリガーを引いている間、連続して発射を続けます。
すべてのアサルトライフルには、セミオートやフルオートに切り替え可能な機能が備わっています。
フルオート機能がないアサルトライフルの民間バージョンは、アサルトライフルではありません。
着脱式マガジンとは？
マガジンを使用する銃には、以下があります。
- 固定式マガジン（フィクスドマガジン）
- 着脱式マガジン（デタッチャブルマガジン）
マガジンとは、弾薬が収まっている弾倉です。
固定式マガジンは銃内部にマガジンが固定されており、マガジンを取り出すためには銃を分解する必用があるなど、手間が必要です。（弾薬は銃内部のマガジンに直接装填されます）
一方、着脱式マガジンはワンタッチでマガジンを取り外すことが可能で、簡単に交換可能です。
アサルトライフルには、素早く容易にマガジンを交換できる機能があります。
インターミディエイトカートリッジとは？
アサルトライフルはインターミディエイトカートリッジ（中間弾薬）を使用します。
インターミディエイトカートリッジ（Intermediate cartridge）とは、有効射程距離300～600メートルなど、中距離射程を持つライフルで使用される弾薬です。
フルサイズカートリッジよりパワーに劣りますが、反動が小さく、速射性で勝る性能を持ちます。
| インターミディエイトカートリッジの例 | フルサイズカートリッジの例 |
|---|---|
| 5.45x39mm | 7x57mmマウザー |
| 5.56x45mm NATO | 7.62x51mm NATO |
| .30カービン （7.62x33mm） | 7.62x54mmR |
| 7.62x39mm | .30-06 スプリングフィールド （7.62x63mm） |
| 7.92x33mmクルツ | .303ブリティッシュ （7.7x56mmR） |
インターミディエイトカートリッジを使用する銃は、有効射程距離がハンドガンやサブマシンガンより長い特徴があります。
また反対に、ハイパワーなフルサイズカートリッジを使用するライフルやマシンガンより有効射程距離が短い傾向があります。
| 拳銃弾 | インターミディエイトカートリッジ | フルサイズカートリッジ | |
|---|---|---|---|
| パワー | 低 | 中 | 高 |
| 反動 | 中 | 中 | 大 |
| 射程距離 | 短 | 中 | 長 |
| 速射性 | 高 | 高 | 低 |
| 携行可能弾数 | 多 | 多 | 少 |
| 弾薬重量 | 中 | 中 | 重 |
| 銃の重量 | 軽 | 中 | 重 |
インターミディエイトカートリッジの大きさは、拳銃弾（ピストルカートリッジ）とフルサイズカートリッジの間に位置します。
有効射程距離300メートル以上の条件とは？
米軍ではアサルトライフルの定義として、「有効射程距離300メートル以上」という条件を加えています。
最大有効射程距離を比較すると、アサルトライフルはサブマシンガンより長く、バトルライフルより短い射程です。
アサルトライフルの300～600メートル以内という有効射程距離は、多くの任務において必要十分なエリアをカバーすることができます。
| カテゴリー | 使用弾薬 | 最大有効射程距離 |
|---|---|---|
| ヘビーマシンガン ミディアムマシンガン GPMG | フルサイズカートリッジ （ライフル弾） | 1400～2000m |
| ライトマシンガン | フルサイズカートリッジ or インターミディエイトカートリッジ （ライフル弾） | 500～800m |
| バトルライフル | フルサイズカートリッジ （ライフル弾） | 300～800m |
| アサルトライフル | インターミディエイトカートリッジ （ライフル弾） | 300～600m |
| サブマシンガン | ピストルカートリッジ （拳銃弾） | 50～200m |
| ピストル | ピストルカートリッジ （拳銃弾） | 25～50m |
アサルトライフルの特徴
アサルトライフルは重量が3～5kg程度と軽量なため、歩兵が素早く移動することが可能で、移動しながらの射撃も容易です。
| アサルトライフルのモデル | 重さ （kg） |
|---|---|
| M16A1 | 2.89 kg |
| M16A4 | 3.40 kg |
| AK-47 | 3.8 kg |
| AKM | 3.6 kg |
| HK 416 | 3.85 kg |
| ステアー AUG | 3.6 kg |
| FN SCAR-L | 3.29 kg |
| H&K G36 | 3.63 kg |
| タボール TAR-21 | 3.27 kg |
| 89式5.56mm小銃 | 3.5 kg |
また使用弾薬の重量がフルサイズカートリッジより軽量なため、同じ重量でもより多くの弾薬を携行可能です。
アサルトライフルで有名なものに米国のM16、ロシアのAK47などがあります。
1944年、アドルフ・ヒトラーがMP43/MP44ライフルに「アサルトライフル44（Sturmgewehr 44 / StG44）」と名付け、これが英語に翻訳されて同種のライフルは「アサルトライフル（突撃銃）」と呼ばれるようになりました。
マシンガン（機関銃）とは？
マシンガン（機関銃）は、ライフル弾をフルオートで連続射撃することを前提に設計された銃です。
アサルトライフルもフルオート射撃が可能ですが、基本的にはセミオート射撃を主用途として設計されています。そのため、フルオートで連続射撃を行うと銃身の過熱による命中精度の低下や作動不良、さらには破損のリスクが高くなります。
一方、マシンガンは連続射撃に耐えるための構造が備わっています。肉厚の銃身（ヘビーバレル）、オープンボルト方式による空冷効果、そして銃身交換機能などにより、長時間の射撃でも高い耐久性を維持できる点が特徴です。
使用される弾薬には、インターミディエイトカートリッジとフルサイズカートリッジの両方があります。
- インターミディエイトカートリッジ
- 主にライトマシンガン（LMG / 軽機関銃）で使用されます。
- ※かつてはLMGでもフルサイズカートリッジが一般的でしたが、近年はインターミディエイトカートリッジが主流となっています。
- フルサイズカートリッジ
- GPMG（汎用機関銃）やミディアムマシンガン（MMG / 中機関銃）で使用されます。
また、口径12.7mm以上の弾薬はヘビーマシンガン（HMG / 重機関銃）に分類され、対物用途や長距離支援射撃などに用いられます。
使用弾薬の違いによって射程距離や貫通力などが異なりますが、高威力な弾薬を使用すると銃や弾薬が重くなるため行動の制限や携行可能弾数減少などのデメリットもあり、運用方法や目的に応じて適切な銃や弾薬が選択されます。
一般的に口径が20mmを超えるものはオートキャノンやマシンキャノン（機関砲）と呼ばれ、いわゆる「マシンガン」ではありません。
マシンガンの運用
ライトマシンガンやGPMG（汎用機関銃）の多くは分隊支援火器として運用され、歩兵で構成される分隊につき1〜2丁のマシンガンが配置されます。これにより、歩兵部隊に対する継続的な支援射撃が可能となります。
マシンガンは制圧射撃に適しており、連続射撃によって敵の移動や反撃を抑え込むことができます。その間に、アサルトライフルを装備した味方が側面へ回り込んだり、陣形を展開するといった戦術行動を取ることが可能になります。
ライトマシンガンの代表例としては、ロシアのRPKやベルギーのFN Minimiが挙げられます。また、GPMGとしてはアメリカのM60、ベルギーのFN MAG、ドイツのMG42などが広く知られています。
ヘビーマシンガンは三脚などの専用マウントを使用し、大口径弾を連続発射する火器です。重量が大きく、1人での運用は困難なため、支援火器として使用する際には1丁につき2〜3名の兵士が射撃と携行を担当します。現代では、車両、ヘリコプター、艦船などに搭載される形が一般的です。
代表的なヘビーマシンガンには、ロシアのDShKやアメリカのブローニングM2があり、現代では口径12.7mm以上のものがヘビーマシンガンに分類されます。強力な火力を持つため、ブロック塀などの遮蔽物を貫通したり、車両や航空機に対しても有効な攻撃手段となります。
マシンガンの歴史的背景
歴史上、最初に成功を収めたマシンガンとして知られているのは、1861年に開発されたガトリング砲と、1884年に開発されたマキシム・マシンガンです。
日露戦争（1904〜1905年）では、ロシア軍がマキシム・マシンガンを使用し、日本軍はフランス製ホチキス機関銃を基にした保式機関砲（6.5×50mmSR有坂弾）を運用しました。
その後、マキシムやヴィッカースよりも大型の機関銃が登場し、これらは後にヘビーマシンガンからミディアムマシンガン（中機関銃）へと再分類されています。
第一次世界大戦によってマシンガンは大きく発展し、1900年代初頭には近接戦闘を目的としたサブマシンガン（SMG）が登場しました。代表的なものとして、ドイツのMP18やイタリアのOVP1918が挙げられます。
世界初のサブマシンガンは、2つの銃身を備えたイタリアのヴィラ・ペロサとされていますが、MP18は運用方法が現代のサブマシンガンに近く、より実用的なモデルとして評価されています。
第二次世界大戦を経て拳銃弾を使用するサブマシンガンがさらに発展し、その後、サブマシンガンとフルサイズカートリッジを使用するライフルの中間的な射程を持つ「アサルトライフル」が開発されました。
まとめ
アサルトライフルには以下の条件が備わっています。
- セレクティブファイア
- 着脱式マガジン
- インターミディエイトカートリッジを使用
- 有効射程距離300メートル以上（米軍による定義）
マシンガンはフルオート射撃を前提に設計されており、アサルトライフルには不可能な持続的フルオート射撃が可能です。
サブマシンガンは拳銃弾（ピストル弾）を使用し、有効射程距離が短い。（200メートル以内）
アサルトライフルはより強力なインターミディエイトカートリッジを使用し、長い有効射程距離（300～600メートル）を持ちます。
