この記事の要約：
- 銃弾の飛距離は、射角・弾速・弾頭の形状と重さ・気温や湿度などの環境条件で大きく変化する。
- 水平発射では数百メートルだが、斜め上に撃つと拳銃弾で数キロ、ライフル弾では 3〜7km 以上飛ぶこともある。
- 有効射程は最大射程よりはるかに短く、狩猟や射撃では流れ弾への注意が不可欠。
撃った弾がどこまで飛ぶのかという点は、多くの方が気になるポイントではないでしょうか。 弾の飛距離は、使用する弾薬の種類や銃の性能、発射角度、環境条件など、さまざまな要素によって大きく変動します。
一般的に、拳銃弾は最大で1,000～2,000メートル以上、ライフル弾であれば2,000～7,000メートル以上飛翔する可能性があります。 ただし、これらはあくまで理論上の最大飛距離であり、実際の飛距離は発射角度、弾頭形状、初速、風向・風速、気温や湿度といった環境要因に大きく左右されます。
本記事では、弾がどのような条件下でどれほどの距離を飛ぶのかについて、具体的な要素を交えながら解説します。
飛距離に影響を与える要素
弾の飛距離を決定づける要因は、以下の条件に大きく影響されます。
射角
弾がどれほどの距離を飛ぶかを決定する最も重要な要素の一つが「射角」です。 水平に発射した場合、弾は比較的短い距離で地面に落下（着弾）します。
例えば、9mm弾（弾頭重量115グレイン、銃口初速1,249 fps）を使用する拳銃を、地面から高さ1メートルの位置で水平に発射した場合、約170ヤード（約155メートル）地点で地面に着弾します。
同様に、.223レミントン弾（5.56×45mm、弾頭重量55グレイン、銃口初速3,239 fps）を使用するライフルを同条件で水平発射した場合、約400ヤード（約366メートル）地点で着弾します。
一方、斜め上方向に発射すると、弾は大きな放物線を描きながら飛翔し、より長い距離を飛ぶことが可能になります。 例えば、5.56mm弾を使用するM16ライフルの場合、適切な射角で発射すれば約3,600メートルの飛翔距離に達するとされています。
弾速
弾速は飛距離に直接的に関わります。
弾速が速いほど、空気抵抗を受ける時間が短くなり、より遠くまで飛びます。
9mm弾（弾頭重量115グレイン、銃口初速1,249fps）や、.223レミントン弾（弾頭重量55グレイン、銃口初速3,239fps）のように、銃の初速が速ければ、弾はより遠くに届きます。
弾頭重量と形状
弾頭の重量や形状も、飛距離に大きな影響を与える重要な要素です。
軽量の弾頭は高速で発射できるものの、空気抵抗の影響を受けて減速しやすいため、重量のある弾頭と比較すると飛距離を伸ばしにくい傾向があります。
これは、ゴルフボールとピンポン球を同じ速度で発射した場合、ゴルフボールの方が遠くまで飛ぶのと同じ原理です。
銃弾においても、口径と初速が同一条件であれば、質量の大きい弾頭の方がより遠くまで飛翔します。
さらに、弾頭の形状も飛距離に大きく関わります。弾道係数（空気抵抗の受けにくさ）が高い弾頭ほど減速しにくく、長距離まで安定して飛ぶことができます。
そのため、流線形で空気抵抗が少なく、全長が長く重量のある弾頭は、フラットな弾道を維持しながら遠距離まで飛びやすく、長距離射撃に適しているとされています。
環境条件
気温、湿度、標高といった環境要因も、弾の飛距離に大きな影響を与えます。
例えば、「気温が高い環境」「雨天時など湿度が高い環境」「標高が高い場所」では空気抵抗が小さくなるため、弾速の減速量が少なくなり、結果としてより遠くまで飛翔しやすくなります。
気温と湿度の違い
気温が高い場合、空気の密度が低下するため空気抵抗が減少します。 また、湿度が高い環境では空気中の水蒸気量が増えますが、水蒸気は乾燥空気よりも軽いため、空気全体の密度が下がり、物体が空気中を進む際の抵抗が小さくなります。 そのため、湿度が高い空気中では、乾燥した空気中よりも弾が遠くまで飛びやすくなります。
標高の違い
標高についても同様で、標高が高くなるほど空気密度が低下し、弾道の落下量（ドロップ）が減少します。 一般的に、標高が1000フィート（約305メートル）上昇するごとにドロップが約1％減少するとされており、標高10,000フィート（約3048メートル）では約9％の差が生じる可能性があります。 例えば、800ヤード（約732メートル）の距離で射撃する場合、標高3000メートルを超える環境では、弾の落下量が減ることで着弾位置が約28センチメートル上方にずれる計算になります。
長距離射撃では、弾がターゲットに対して横方向から飛んでくるのではなく、上空から落下してくるような軌道を描きます。 弾頭の落下角度が20～30度、場合によっては40度以上になることもあり、飛距離のわずかな差が命中の成否を左右する大きな要因となり得ます。
銃弾の飛距離の目安
| 弾薬 | 口径 | 最大射程距離 |
|---|---|---|
| ショットガン用散弾 | 12ゲージ | 約180～550メートル |
| .22 LR | 5.6mm | 約2,400メートル |
| 9mm | 9mm | 約3,200〜4,800メートル |
| .223/5.56mm | 5.56mm | 約3,200～3,600メートル |
| .308 ウィンチェスター | 7.62mm | 約5,600〜7,200メートル |
水平発射ではなく、銃口を斜め上に向けて放物線を描くように発射した場合、.22LR弾は約2,400メートル、5.56mm弾では約3,600メートルまで飛翔することが可能です。
一般的に、.22LR弾を使用するハンドガンの有効射程距離（狙って命中させることが可能な距離）は25～50メートル程度であり、5.56mm弾の場合は300～550メートルほどとされています。
しかし、理論上の到達可能距離は数キロメートル以上に及ぶため、狩猟やスポーツ射撃においても「流れ弾」による危険性を常に考慮する必要があります。
