曳光弾（トレーサー）とは？光る弾の仕組みはどうなっている？

ご質問を頂きました。

ＴＶで「光っている弾」をみたんですが（たしか「えいこう弾（洩光弾？）」）あれは、どういう仕組みで光るんでしょうか？

洩光弾（えいこうだん）、曳痕弾（えいこんだん）、トレーサー（Tracer）と呼ばれる弾薬について解説します。

曳光弾（トレーサー）とは？

曳光弾は弾頭の底に燃焼により発光する燃焼剤を仕込んでおり、発射と同時に高温の発射ガスにより着火、光の尾を曳きながら飛びます。

発光（燃焼）時間は数秒たらずですが、着弾まで燃焼し続けるには十分な時間です。

発光の元となる燃焼剤は、NATO軍の赤い曳光は硝酸ストロンチウムが使用され、ロシアや中国で使用される緑色の曳光は硝酸バリウムが使用されています。

曳光弾は1915年に英軍の.303ブリティッシュ弾で初めて使用されて以降、現在でも利用されている弾薬です。

現在、一般的に4～5発に1発の割合で曳光弾を通常弾と混ぜて使用され、射撃方向の修正を容易にします。

また、米軍はアフガニスタンの山岳戦でライフルの一発目を曳光弾にして仲間に敵の位置を知らせることに利用した他、最終弾の数発を曳光弾にすることで射手に弾切れを知らせる目的でも利用されます。

視認しやすく使い方次第で便利な弾薬ですが、状況によっては敵から見てこちらの射撃位置を特定されやすいのが欠点と言えます。

また、山火事の原因になることもあるため、使用には注意が必要です。

暗視装置使用時においては曳光弾の眩しさから視界を奪われる場合がありますが、明るさの異なる曳光弾も存在し、米軍標準のカラーコードでは通常の曳光弾の弾頭に赤色を塗り、発光を抑えた弱い光の曳光弾にはオレンジ色を塗ってタイプ別に色分けしています。