ミニガンとバルカン砲の構造を完全解説：六銃身ガトリングの仕組みと実力

2000年12月11日2026年2月6日

この記事の要約：

六本の銃身を回転させることで高い連射性能を発揮するガトリング式火器は、現代の航空・車載兵装を語るうえで欠かせません。なかでも、7.62mm弾を使用するミニガン（M134）と、20mm弾を発射する航空機用バルカン砲（M61）は、広く知られています。

両者は同じガトリング方式を採用しているものの、想定される運用環境や弾薬の特性が異なるため、内部構造や作動手順には違いが見られます。

本記事では、これら二つの火器について、構造と作動原理を中心に比較しながら、その特徴を専門的な観点から図解していきます。

ミニガンとバルカン砲の違いは、こちらの記事で解説しています。

M134 ミニガンの構造

ミニガンは、7.62×51mm NATO弾を毎分2,000〜6,000発で発射できる電動ガトリングガンです。六本の銃身は中央ローターを囲むように配置され、各銃身には独立したボルトアセンブリが備わっています。

外部電源（24〜28V DC）で駆動するモーターがバレルクラスターを回転させ、連続した装填・発射・排莢サイクルを生み出します。

弾薬は分離式リンクベルトから供給され、回転式フィーダーがリンクを外しながら弾を取り込みます。取り込まれた弾薬はヘリカル状のスター・ホイール（星形フィーダー）を通り、回転する銃身へ順番に送られます。

ミニガンの特徴として、発射前に「スピンアップ」と呼ばれる準備工程があります。

外部モーターはまずクラッチを介してローターとデリンカー（フィーダー）を独立して回転させます。この段階でリンクベルトから弾薬が剥離され、スター・ホイールに送り込まれます。

十分な回転速度に達した後、操作者がクラッチを接続すると、銃身の回転と発射機構が同期します。

最後にグリップのトリガーを握ることでソレノイドが作動し、電気的に発射が開始されます。これにより、トリガー操作と同時に高い発射速度へ移行できる仕組みになっています。

それでは、図を交えて具体的に見ていきます。

下図は、ミニガンを後ろから見た図です。

左下がデリンカー、右上が銃身、銃身の左に排莢口が備わっています。「デリンカー」とは、リンクで繋がっている弾薬をリンクと分離する装置です。

デリンカーと銃身は歯車（ギア）で連結され、連動して矢印方向に回転します。

弾薬はデリンカーの回転によってデリンカー内部に送られます。

デリンカー内部の弾薬は、スター・ホイールに供給され、内周に送られたあと回転しながら外周へ移動し、銃身側へ向かいます。

分離されたリンクは外へ排出されます。

銃身側へ移動した弾薬が上部に向かう途中、ボルトが前進し、弾薬が銃身後端の薬室（チャンバー）へ装填されます。

弾薬が12時方向に近づくと、薬室が閉鎖され発射準備が完了。撃針（ファイアリングピン）を作動させ、雷管を叩いて発射します。

ミニガンは打撃による発火ですが、バルカン砲では電気による通電で発火させます。

6本の銃身全てが同時発射するのではなく、上部に到達した1本の銃身が順番に発射される仕組みです。

銃身の回転が空冷効果を生み、連射時の過熱を抑えます。

発射済みの空薬莢は、薬室から引き抜かれ、左側から排莢されます。

このサイクルが六銃身で連続的に行われることで、極めて滑らかな連射が可能になります。ボルトにはテフロン系潤滑が施され、摩擦を抑えて高回転に耐える設計です。また、組み立て不良時には発射できない安全機構も備わっています。

ミニガンは六銃身が並列で動作するため、常にどこかの銃身が装填・発射・排莢を行っています。

M61バルカン砲は、航空機搭載を前提に設計された20mm×102mm弾を使用する大型ガトリング砲です。六銃身構造はミニガンと共通ですが、より大きな弾薬と高初速を扱うため、油圧・空圧・電動など航空機システムと連動した駆動方式が採用されています。

中央ローターには独立したボルトキャリアが組み込まれ、航空機用のドラム式弾倉やチュート式供給システムと接続されます。構造全体は高い剛性と耐久性を持ち、短時間で大量の弾薬を発射する航空戦闘の要求に応える設計です。

基本的な作動原理はミニガンと同じです。

外部動力で銃身とボルト群を回転させる方式で、各銃身が回転しながら装填・発射・排莢を並列的に行うため、毎分6,000〜7,200発という極めて高い発射速度を実現します。

ミニガンはバックパックやアモボックスからベルトリンクで弾を供給しますが、バルカン砲は「弾薬ドラム」からコンベアで弾を運び、空薬莢をまたドラムに戻すという、巨大なループ構造を持っています。