ライフリングの回転方向：右回転と左回転、その違いにどれほど意味があるのか

2005年9月9日2026年2月5日

この記事の要約：

銃身内部のライフリングには右回転と左回転という違いがありますが、その違いが実際に何を意味するのかまで理解している人は多くありません。名称だけが独り歩きし、性能差があるように語られることも少なくないのが現状です。

本稿では、ライフリングの回転方向に焦点を当て、弾道や命中精度とどのような関係があるのか、また誤解されやすい点はどこかについて整理しながら、違いがある部分と実用上ほとんど差がない部分をわかりやすく解説します。

回転方向とは何か

ライフリングの回転方向は、銃の後方、つまり射手側から銃身の内部を見たときに判断します。銃身内の溝が、銃口に向かって右へねじれているか、左へねじれているか、その違いが回転方向です。

発射された弾頭は、この溝に噛み合いながら前進し、同時に回転を与えられます。この回転によって生じるジャイロ効果が、弾頭の姿勢を安定させ、狙った方向へ飛ばす役割を果たします。

回転そのものは命中精度に不可欠ですが、右か左かという方向の違いは、実はそれほど大きな意味を持ちません。

ジャイロ効果とは、回転している物体が、その回転軸の向きを保とうとする性質のことです。

弾頭の場合、ライフリングによって高速で回転することで、飛翔中に姿勢が乱れにくくなります。この作用により、弾頭は先端を進行方向に向けたまま安定して飛び、結果として命中精度が向上します。

ライフリングについては、こちらの記事で詳しく解説しています。

銃のライフリングにおける回転方向の違いは、技術的な理由があるように語られますが、実際には必然性から生まれたものではありません。むしろ、銃工房ごとの慣習や製造文化が積み重なった結果として形づくられてきました。

16世紀にライフリングが登場した当初、ドイツやスイスの銃工房では右回転が多く採用されました。やがて各国の軍需産業がその流れを受け継ぎ、右回転は世界的な標準として定着していきます。

ライフリングを刻む工具や機械も右回転を前提に作られたため、右回転は「選ばれた」のではなく「そうなっていった」と言うほうが正確かもしれません。

もちろん、左回転の銃が存在しなかったわけではありません。アメリカのライフルや19世紀の英国銃器には左回転の例が見られますし、現代のハンドガンでも右回転と左回転が混在しています。

しかし、両者の間に決定的な性能差があるわけではなく、左回転が主流になることはありませんでした。

実際、筆者は複数の口径や種類の銃を実射しましたが、回転方向による違いを体感したことは一度もありません。

大口径リボルバーなどで発射時のスロー映像を見ると、わずかに回転トルクが伝わっている様子が確認できることがあります。しかし、これを体感できるかといえば話は別です。

とはいえ、回転方向が弾道にまったく影響しないわけではありません。弾頭は回転方向に応じて、飛翔中にごくわずかに横へ流れます。右回転なら右へ、左回転なら左へと逸れる「スピンドリフト」と呼ばれる現象です。

スピンドリフト（回転偏流）

スピンドリフトの仕組みを簡潔にまとめると、以下の3ステップになります。

きっかけ（重力）
- 弾頭が放物線を描いて落下し始めると、相対的に下から風を受ける形になり、先端を持ち上げる力が加わります。
姿勢の変化（ジャイロ効果）
- 回転する物体に「上への力」が加わると、ジャイロ効果（歳差運動）によって力が90度変換され、弾頭の先端が右（右回転の場合）を向きます。
横滑り（空気抵抗）
- 先端が右を向いたまま進むことで、弾頭の左側に空気が強く当たり、船の舵を切ったように弾道全体が右へ押し流されます。

600ヤードを超えるような長距離射撃では補正値として考慮されることがありますが、その影響は極めて小さく、一般的な小火器の射程ではほぼ無視できます。風の影響や射手の姿勢のほうがはるかに大きく、回転方向による差は実用上問題になりません。

19世紀には、射手の癖による着弾の偏りを補正する目的で左回転を採用した例もありましたが、後の研究でその効果はほとんど意味を持たないことが明らかになっています。

スピンドリフトのように横へ流される類似効果には、マグヌス効果がありますが、両者は原理が異なります。

マグヌス効果

回転する物体の表面が周りの空気を引きずることで、片側の空気の流れが速くなり、反対側が遅くなります。これによって生じる「左右の気圧差」が原因で、気圧の低い方へと吸い寄せられる現象です。

ライフル射撃においては、マグヌス効果よりも、スピンドリフトの方がはるかに大きな影響を与えます。

ただし、横風が吹くとマグヌス効果による影響は劇的に大きくなり、無視できないレベルになります。