.338ラプアマグナムとはどんな弾ですか？

.338ラプアマグナムという弾薬についてなのですが、「TRG-42等で使われ各国軍関係者の評価も高い」と耳にしました。良く知られている.308ウィンチェスター等と比べてどのような特徴があるのでしょうか？

.338ラプアマグナム（8.58x71mm）は強力なパワーを持つライフル弾です。

.338ラプアマグナム Photo via midwayusa.com

誕生の歴史

1982年、米国のリサーチ・アーマメント社（RAI）が米海兵隊の依頼で1500mの有効射程距離を狙えるロングレンジ・スナイパーライフルの開発を始め、それに対応する弾薬を模索しました。この過程で.50BMG口径のハスキンズ・ライフル（RAI M500）と.300ウィンチェスター・マグナム口径のM300が試作されますが、これらの弾薬では軍の要求する貫通力を満たしていませんでした。その後、.378ウェザビー・マグナムのケースを.338口径にネックダウンした弾薬が試されますが、これもフィーディングに問題があり採用されませんでした。

次に試作されたのは、ブラス・エキストルージョン社（Brass Extrusion Lab., Ltd. ）が製造する.416Rigbyのケースを.338口径にネックダウンしたケースです。これはテストの結果、要求する性能を満たしたため採用されることとなります。弾頭はホーナディー（Hornady)社が担当し、新規設計された弾頭（弾頭重量250グレインのHPBT）が採用されました。

ところが、米陸軍による次のテストが予定されるなか、軍はシエラ社（アメリカ・カリフォルニア州）またはラプア社（フィンランド）のどちらかの弾頭を要求したため、最終的にRAI社はラプア社の弾頭を選択し、.338ラプアマグナムが完成。テストを経てその後も改良を重ね現在に至ります。

性能

.338ラプアマグナムは1500mの有効射程距離を持つ能力があり、1200mまでは音速以上のスピードを保ちます。高速で強力なパワーを持つため、対人用途だけでなく軽装甲に対しても有効とされています。

.308ウィンチェスターと比較した場合、ほぼ2倍のパワーがあると考えて良いでしょう。また、.308より速く弾頭重量も重く空気抵抗による減速率が低いため、より長距離射撃に適した弾薬といえます。

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